きせつめぐり、ことばめぐり　夏！

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夏至（げし）

そして6月といえば、夏至（げし）。
夏に至ると書いて「げし」と読みます。

今年は6月21日が夏至（げし）の日でした。

　

北半球（きたはんきゅう）では、この日が一年のうちで最も昼の時間が長くなる日なのです。

「秋の日はつるべ落とし」ということわざを聞いたことはありますか？

秋の日は急に暮れる、という意味ですが、
今年についていえば、6月21日をピークに冬至（とうじ）の日（今年は12月21日）まで昼の時間はどんどん短くなっていきます。

そして、冬至（とうじ）の日から来年の夏至（げし）の日に向かって、また昼の時間が少しずつ長くなっていくのです。

　

　

夏至（げし）の日は昼の時間が長くなる、ということもあって、
太陽の力が最も強まる日としてお祝いをする地域も少なくないようです。

特にスウェーデンなど北欧（ほくおう）では緯度（いど）が高いため、日の出ている時間は本当に長くなります。

（なぜなのか、はまさに自転軸（じてんじく）の傾（かたむ）きが関係します）

　　

一日は24時間ですが、そのうち20時間はずっと日が沈まないのだとか。
（なので冬の時期はその真逆。長い長い夜の時間が続くのです）

花々が咲き誇（ほこ）る中、カエルのダンスなどを踊って過ごす、とても素敵なお祝いの日なのだそうですよ。

　

　

　

日本では田植えの時期の真っ盛（さか）り。
「夏至のころ、半夏生（はんげしょう）まで」に田植えを終えようと忙しく過ごす時期でもあったそうです。

半夏生（はんげしょう）とは、夏至（げし）の日から数えて11日目にあたる日、もしくはその日から5日間のことを指します。

田植えが終わる半夏生（はんげしょう）のころには、収穫したばかりの麦を使った半夏生餅（はんげしょうもち）を作り、田んぼの四隅（よすみ）にお供（そな）えをして食べる風習があったりもするそうです。
関西地方では、豊作（ほうさく）を祈って半夏生（はんげしょう）にタコを食べることもあるそうです。