きせつめぐり、ことばめぐり　夏！

ふりがなをつける もじのあいだをひろくする

山の日

　

自然や山の恩恵（おんけい）に感謝する日として制定された国民の祝日です。
今年は8月10日が山の日です。

　

この祝日も、実は比較的最近作られた記念日。
2016年から「山の日」が新設されました。

「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する日」とされています。

　

お盆（ぼん）

お盆（ぼん）とは、日本で夏に行われる祖先の霊（れい）を祀（まつ）る一連の行事のことです。
日本古来（こらい）の祖先信仰（そせんしんこう）と仏教が融合（ゆうごう）した行事でもあります。

かつては、太陰暦（たいいんれき）の7月15日を中心とした期間に行われていましたが、
現在では新暦（しんれき）の8月15日の頃が一般的にお盆（ぼん）の時期とされています。
地域によってもずれがあるようです。

　　

いったい、この「お盆（ぼん）」とはどういうことをする日なのでしょうか？

あまり知らない人もいるかもしれません。

お盆（ぼん）の時期には、先祖が浄土（じょうど）から地上に戻ってくると考えられています。
ご先祖様がお家に帰ってくることができるようにお迎えし、お見送りする。
先祖の冥福（めいふく）をお祈りし、先祖の霊（れい）を供養（くよう）するための機会なのです。

　

では、お盆（ぼん）はなぜ「盆（ぼん）」と表現するのでしょうか？

　

実はお盆（ぼん）の正式名称は、
盂蘭盆会うらぼんえまたは盂蘭盆うらぼんといいます。
そしてこの名称の由来にあるのは、「盂蘭盆経うらぼんきょう」というお経。

さらに言葉をひも解くと、もともとの由来は「Ulambana（ウランバナ）」というサンスクリット語。
「ぶら下げる」「吊（つ）るす」という意味の語だそう。

　　

お釈迦（しゃか）さまの弟子の目連（もくれん）さんが、地獄でお母さんが逆さづりにされて苦しんでいる（生きている間の行いが悪かった、ということで地獄に行ってしまったのです）ことを知り、「どうしたらいいか」とお釈迦（しゃか）さまに泣きついたところ、

「夏安居げあんご（4月16日から3か月間、僧侶（そうりょ）が室内にこもって修行する期間）のおわる7月15日に修行僧に飲食を供養（くよう）したらその功徳（くどく）によって救われる」と言われ、

それを実施し、救われたというエピソードがお盆（ぼん）の行事の背景にあるそうです。

　

7月15日に地獄におちてくるしむ人たちを供養（くよう）する、という仏教の教えと、
中国の儒教（じゅきょう）や道教（どうきょう）の教え、
日本のお盆（ぼん）には祖先がかえってくるという信仰が合わさって、
今日のような「お盆（ぼん）」になったのではないかと言われているのです。

　　

お盆（ぼん）の時期、家庭によっては迎え火・送り火を焚（た）きます。
お墓もしくは家の門口や玄関前で焙烙ほうろくと呼ばれる素焼（すや）きの平らなお皿のうえにオガラを置いて火を灯（とも）して焚（た）きます。

お墓で迎え火をした場合は、その火を盆提灯（ぼんちょうちん）に移し、そのまま自宅に持ち帰ります。

　

　

すべて、ご先祖様が自宅まで迷うことなく来ることができるようにする、ということなのです。

また、ご先祖様をあの世へかえる際も、同様に迷子にならないようにお見送りします。
灯篭流（とうろうなが）しなど川に流す慣習を持つ地域もあるそうです。

　

　

ナスやキュウリで馬と牛を作る慣習も、
ご先祖様に早くお家に帰ってきてほしいからキュウリの馬（精霊馬（しょうりょううま））に乗ってきてもらい、
帰りは少しでも長くこの世にいてほしいのでナスの牛（精霊牛（しょうりょううし））に乗ってゆっくり帰ってもらおう、という願いが込められています。

（が、どちらに乗ってきてもらうか、などやはり地域によって異なるようです）